조기는 우리 나라 서남해, 발해만, 동종국해 등의 해역에 분포되어 있고 수심 40-60m 인 바닥이 모래나 뻘인 곳에 서식한다. 조기는 경골어류 농어목 민어과의 바닷물고기로 몸은 연장되었고 꼬리자루가 매울 가늘고 길며 측편되어 있다. 몸의 길이는 최고 40cm 까지 성장한다. 몸의 빛깔은 등쪽은 회색을 띠고, 옆줄 아래쪽은 선명한 황금색을 띠고있다. 입술은 홍색을 띠고 있다. 굴비는 질 좋은 참조기를 크기와 온도 변화에 따라 염도를 조절하여 자연상태에서 해풍에 통째로 말린것이다. 굴비의 어원은 고려말 척신 이자겸이 영광으로 귀양왔다가 조기의 맛을 보고 그 맛이 너무 좋아 임금님께 진상하고자 소금에 간하여 말려서 진상함으로써 임금에 대한 충정과 자신의 옳은 뜻에 굴하지 않겠다는 생각으로 굴비라 명명한데서 유래되었다. 이때부터 굴비는 임금님의 수라상에 오르게 되고 궁궐에서부터 명물로 인정받게 되었다.
굴비는 예로부터 명절이나 제사 때면 식탁에 오르는 뛰어난 맛과 풍부한 영양분을 자랑하는 고급생선이다. 특히 영광 굴비는 유별나게 맛이 좋게 때문에 "밥도둑님" 이란 별명이 붙어 있다. 굴비는 통째로 굽거나, 튀기거나, 찌개나, 고추장에 재워서 먹으면 천하일미이다.
조기는 예로부터 기운을 복돋워 주는 효험이 있다고 하여 조기라고 하였다. 조기는 고급 생선으로 단백질, 탄수화물, 무기질, 각종 비타민과 나이아신, 등이 풍부하다.
특히 성장 발육고 생활에 필요한 우수 단백질을 다량 함유하고 있다. 그 단백질은 육류와 달리 체내 흡수율이 높은 양질의 생선으로 노인과, 어린이, 특히 체질이 허약한 자나 회복기에 있는 환자에게 권장할 만한 맛과 영양이 풍부한 식품이다.조기를 자연 해풍에 건조시킨 굴비는 신장염이나 결석치료에도 효험이 있다.
조기는 예로부터 기운을 복돋워 주는 효험이 있다고 하여 조기라고 하였다. 조기는 고급 생선으로 단백질, 탄수화물, 무기질, 각종 비타민과 나이아신, 등이 풍부하다. 
